1980 के दशक में भारत और चीन की अर्थव्यवस्था लगभग एक ही पायदान पर खड़ी थी, लेकिन आज दोनों देशों के आर्थिक कद में जमीन-आसमान का अंतर आ चुका है। भारत की तुलना में चीन के काफी मजबूत स्थिति में पहुंचने की वजहों पर बोलते हुए विदेश मंत्री डॉ. एस. जयशंकर ने इसके लिए सीधे तौर पर देश के पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी के दौर की नीतियों को जिम्मेदार ठहराया है। ‘हिन्दुस्तान टाइम्स लीडरशिप समिट’ (HTLS 2026) को संबोधित करते हुए जयशंकर ने कहा कि 1980 के दशक में भारत ने आधुनिकीकरण और आर्थिक सुधारों का एक बड़ा मौका गंवा दिया, जिसका फायदा उठाकर चीन हमसे मीलों आगे निकल गया।
1988 के बीजिंग दौरे का किया जिक्र, सीमा पर भारतीय तैयारियों की भी दी जानकारी
समिट में अपने विचार रखते हुए विदेश मंत्री एस. जयशंकर ने कहा कि जब पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी 1988 में चीन की राजधानी बीजिंग के दौरे पर गए थे, तब भारत और चीन की अर्थव्यवस्था का आकार लगभग एक समान था। लेकिन 1980 के दशक में चीन ने बड़े पैमाने पर अपना आधुनिकीकरण किया, जबकि भारत इस ऐतिहासिक अवसर का लाभ उठाने से चूक गया। इसके साथ ही जयशंकर ने भारत-चीन सीमा पर जारी मौजूदा हालात पर भी अपना पक्ष रखा। उन्होंने कहा कि चीन से लगी सीमा पहले की तुलना में अधिक सक्रिय हो गई है। गलवान की घटना का उल्लेख करते हुए उन्होंने स्पष्ट किया कि वास्तविक नियंत्रण रेखा (LAC) पर खुद को बनाए रखने और सैन्य तैनाती की भारत की क्षमता में पहले के मुकाबले काफी महत्वपूर्ण सुधार हुआ है।
1980 के दशक में एक ही पायदान पर थे दोनों देश, ऐसे बदली तस्वीर
आर्थिक आंकड़ों पर नजर डालें तो 1980 के दशक की शुरुआत में भारत और चीन की कुल जीडीपी लगभग बराबर थी। उस समय भारत की जीडीपी करीब 186 से 200 अरब अमेरिकी डॉलर और चीन की लगभग 300 अरब अमेरिकी डॉलर के आसपास थी। प्रति व्यक्ति आय, गरीबी के स्तर और सीमित संसाधनों के मामले में भी दोनों देशों की स्थिति कमोबेश एक जैसी थी तथा दोनों की औसत आर्थिक विकास दर करीब 3 से 4 प्रतिशत के आसपास बनी हुई थी।
हालांकि, चीन ने वर्ष 1978 में ही देंग शियाओपिंग के नेतृत्व में बड़े आर्थिक सुधारों की नींव रख दी थी और विशेष आर्थिक क्षेत्र (SEZ) बनाकर खुद को वैश्विक विनिर्माण और निर्यात के हब के रूप में विकसित किया। इसके विपरीत, भारत ने बड़े स्तर पर अपने बाजार को वर्ष 1991 के आर्थिक उदारीकरण के बाद खोला और बाद के वर्षों में भारत का मुख्य ध्यान आईटी तथा सर्विस सेक्टर पर अधिक केंद्रित रहा।
तनाव के बीच हुआ था राजीव गांधी का 1988 का चीन दौरा
उल्लेखनीय है कि वर्ष 1988 में राजीव गांधी ने चीन की ऐतिहासिक यात्रा की थी और वे पंडित जवाहरलाल नेहरू के बाद चीन जाने वाले देश के दूसरे प्रधानमंत्री थे। दिलचस्प बात यह है कि जिस समय राजीव गांधी बीजिंग में चीनी नेतृत्व के साथ वार्ता कर रहे थे, उसी दौर में सुमदोरोंग चू घाटी में दोनों देशों की सेनाएं आमने-सामने डटी हुई थीं। उनके इस दौरे ने दोनों देशों के द्विपक्षीय संबंधों में आई कड़वाहट को कम करने की कोशिश की थी, जिसके बाद दोनों पक्षों के बीच कई दौर की बातचीत का सिलसिला शुरू हुआ था।
