चार दिनों तक चलने वाले छठ पूजा उत्सव के दूसरे दिन शनिवार को ‘खरना’ मनाया जाएगा। इस अवसर पर श्रद्धालु पूरे दिन का उपवास रखेंगे और शाम को स्नान करने के बाद पूजा-अर्चना करेंगे।
बिहार और देश के कई अन्य हिस्सों में आस्था के सबसे महत्वपूर्ण त्योहारों में से एक छठ पर्व की शुरुआत शुक्रवार को पारंपरिक अनुष्ठान ‘नहाय-खाय’ के साथ हुई। दूसरे दिन, श्रद्धालु प्रसाद तैयार करते हैं, जिसमें पारंपरिक रूप से गुड़ वाली खीर, रोटी और अन्य चीजें शामिल होती हैं। भगवान को भोग लगाने के बाद व्रत रखने वाले व्यक्ति (व्रती) इसे ग्रहण करते हैं और परिवार के सदस्यों व अन्य लोगों के साथ बांटते हैं।
इसके बाद 36 घंटे का कठिन ‘निर्जला’ उपवास शुरू होता है, जो डूबते और उगते सूर्य को समर्पित मुख्य पूजा अनुष्ठानों के दौरान भी जारी रहता है।
छठ पर्व परिवारों और समुदायों की सामूहिक भागीदारी का भी प्रतीक है। ‘नहाय-खाय’ के साथ ही घरों में पारंपरिक लोक गीत गूंजने लगते हैं, जबकि परिवार के सभी सदस्य मिलकर फल, बांस की टोकरियां, पूजा की सामग्री और अन्य प्रसाद की व्यवस्था करते हैं।
पहला दिन आध्यात्मिक अनुशासन, स्वच्छता और भक्ति के उस दौर की शुरुआत है, जो सूर्य देव और छठी मैया की पूजा को समर्पित है। व्रत रखने वाले श्रद्धालु आगे आने वाले कठिन अनुष्ठानों के लिए खुद को तैयार करना शुरू कर देते हैं।
पहले दिन, श्रद्धालु पवित्र स्नान करते हैं, साफ कपड़े पहनते हैं और कई लोग गंगा या अन्य पवित्र नदियों में डुबकी लगाते हैं। उनका मानना है कि इस पवित्र स्नान से शरीर और मन शुद्ध हो जाते हैं। भोजन तैयार करते समय विशेष सावधानी बरती जाती है, क्योंकि छठ पूजा में अनुष्ठानिक शुद्धता बनाए रखना सबसे महत्वपूर्ण माना जाता है।
‘नहाय-खाय’ के पारंपरिक भोजन में अरवा चावल (बिना उबले चावल), चने की दाल और कद्दू शामिल होते हैं। कस्बों और गांवों के बाजारों में भी काफी चहल-पहल देखने को मिलती है, जहां लोग फल, सब्जियां, सूप और अनुष्ठानों के लिए जरूरी अन्य चीजें खरीदते हैं।
